Tristan Betrayal (2003) by Robert Ludlum: Summary

Robert Ludlum is the American thriller author of 29 novels with his blend of sophisticated plotting and extreme pace. He’s best known for Jason Bourne series – The Bourne Identity – The Bourne Supremacy and The Bourne Ultimatum – among others. In this book, Ludlum writes factual information, global issue, conspiracy, action, romance, dark history when Nazi occupied French and Russia, and patriotic and heroic acts. I really enjoyed this book  and it’s really  brilliant spy story. The 504-page is first published in Great Britain in 2004 by Orion and the original edition was published in 2003. Robert Ludlum, born May 25 1927; died March 12, 2001.

Tristan Betrayal by Robert Ludlum: Summary  

At preface set in Moscow in August 1991. An elderly man, silver-haired, with handsome was being taken by black – uniformed men in black paramilitary berets, bearing machine guns. The tree – star general, eighty years old, apologized and shook his hand. The Russian general told that American Ambassador Stephen Metclafe was the only one he could be trusted for one mission.

Paris, November 1940   Paris, city of the light had gone dark since Nazi had invaded, then seized control of France sixth months earlier. Eifell Tower, where once the French tricolor rippled, a Nazi swastika flag waved. Transportation was huge problem those days. Since only doctors, fireman, and for some reason leading actors and actresses were allowed to drive their own cars, the Metro was ridiculously overcrowded, and half the stations were closed. There was no patrol to be had, and no taxicabs. A bookshop that once owned by a Jew had been taken over by the Germans. Once it had been an elegant foreign bookstore; now it was foreign in another way; it sold nothing but German books.

A fancy party was in diplomat Vichy house with several high rank Nazi officer, all were in their dress uniforms; many affected monocles and had little mustaches like the Fuhrer himself. The German Ambassador to France was there too. A wealthy Argentine was a prominent guest, a black market dealer such as diamond or other luxurious stuffs to the Nazi officers and their wives. Daniel Eigen was in a mission at that occasion. And then, even if the master of the house couldn’t be sure that Daniel had stolen the papers, Eigen would be the most likely culprit.

So, late in 1939, Franklin Roosevelt called an old friend and fellow Harvard man. Alfred Corcoran had served in G-2 Military Intelligence during the First World War, then attained great prominence within top – secret world of MI-8, breaking unit that cracked Japan’s diplomat ciphers in 1920’s. Corcoran had a free hand to hire the best and the brightest of Ivy Leagues Colleges, well-bred young man who would be comfortable in rarefied social circle in Europe.

One of his earliest hire was a young Yale graduate named Stephen Metcalfe. The son of industrialist and his Russian wife – Stephen’s mother had come from a noble family that had left the country before Revolution – Stephen had left country had been schooled in Switzerland. He spoke Russian, German, French, and Spanish fluently, virtually without accent: Metcalfe had extensive holdings in Argentina and spent three years there.

Stephen’s brother, Howard – the reliable one – now ran the family’s business empire, since the death of their father. Nazi grew stronger and more rapacious. Hitler had invaded another city and bombed another city. He had to stop. Corky asked that handsome agent for one mission in Moscow and referred to a woman with whom him he had a dalliance six years ago. Svetlana Baranova, prima ballerina was very important to Nazi official. Lana was a mistress to high – ranking member of German Foreign Ministry in stationed in Moscow. His brother Howard took him to Moscow for business. It was Bolshoi Theater he found a beautiful ballerina. The young Russian girl seemed overwhelmed by attentions of the rich American. Stephen found parting with Lana to be as painful a breakup as he had ever been through.

His girl now had grown to be a truly Russian woman with cold expression to American like Stephen. She called her former beau as a capitalist American. She always ignored Stephen for their safety. Most American was a spy to Russian. Everything would be in a mess situation if her Nazi boyfriend found Stephen.

Kleist, a member of the Nazi Secret Service who had loved playing violin found Daniel Eigen was American spy as Stephen Metcalfe. After murdered a French whore for a certain name, he also killed a Brit with violin string again the soft tissue of the Brit’s throat. Some American agents, friends to Stephen were killed brutally with violin string too.

Von Schussel, high rank Nazi had blackmailed Lana. He claimed he knew the secret document of Michael Ivanov Baranov, the hero of the Russian revolution. Numerous generals had already been executed for that evidence. Her father, a retired general now employed in Commisariat of Defense. Being a mistress to Schussel only way she could do to protect her father. Corky asked Stephen to convince her girlfriend for a mission. She passed the fake secret document to her German lover. The document that she had stolen from his father drawer was containing the estimate of the troop strength, exact figures, equipment, divisions, numbers of men, and locations of weapon depots. Giving Schussler fake documents that demonstrate how weak Russian military with the excellent forgeries. Tried to trick Hitler into declare war.

Lana was in danger as well. The more Metcalfe met with her, the more she became a target. Both Nazi and Russian agents chased Stephen and he got shot twice near to death. Kleist also had killed all of his friends in Moscow. He was trapped and ran away to Swiztzerland to find Corky. He said want quit off his job but he aborted it after knowing that Lana would be performance in Berlin. Though William Quilligan wore a well – cut, gray suit; on his lapel was a large white button on which was emblazoned a red  swastika but a female voice had called his name. Daniel Eigen. She was a German woman who had been with her in Paris as well. Eva Hauptman was investigated by Nazi after that moment.

Both Nazi agents and Russian Intelligence chased him. Chip Nolan, one of his friends had betrayed him but fortunately Kundrov the minder, Russian agent help him that time. Kundrov  hated Hilter and Stalin. Stephen tried to get Lana out of her Nazi boyfriend and her country. Stephen convinced her that America was the best place for her but she had insisted back to Moscow. Although she knew the execution was waiting for her. She said that Russia was her home and her blood. He saw her on the train back to Moscow with some men and that was the last time he saw her.

After five decades Ambassador Metcalfe was dreading in room with a man named Stepan Menilov. A man Metcalfe had never met before but he had only heard of it. Menilov was the power behind the throne. He was the Secretary of the Central Committee of Communist Party of Soviet Union and Deputy Chairman of the All-powerful Defense Ministry, the Defense Ministry, and the Interior Ministry. The chairman was Gorbachev – but he was now indisposed; a prisoner in his lavish seaside villa in Crimea. Stepan was fifty-seven years old, a hard liner a woman expert who had been raised by his great grandmother and his uncle in tiny village in the Kuznetsk Basin. The man appereance was tall, rangy, and extraordinary handsome.

After Ambassador Metcalfe telling his story to Stepan Minelov, the tale of young man American businessman who fell in love with a beautiful Russian ballerina half century ago. With trembling hands, Metcalfe pulled the pistol from his breast pocket. Menilov stared at it and took ornately tooled dueling pistol. Metcalfe recognized it at once as one of the pair of dueling pistol Lana had shown him. In Stalin’s Russia, a Russian child whose father was an American would have been second class citizen or worse. He would always be suspected. Lana must known that in order to protect her child, she could never tell Metcalfe about their son, Stepan Milenov.

The coup attempt had collapsed; without support of the man known as conductor, Dirizhor, the plotters could not go on. The only one who would knows were the son he had never know  and Metcalfe’s old friend, a red – haired a lieutenant named Kundrov who became a white – haired three – star general. As Lana had said there was a special gift, the gift of your love.

*****

October 4, 2015

Sekapur Sirih

Robert Ludlum adalah penulis novel terkenal dengan 29 karya yang telah diterjemahkan ke dalam 32 bahasa di 42 negara. Karyanya bertemakan misteri, sejarah, dunia intelijen, dan berhubungan dengan pekerjaan agen rahasia. Buku-bukunya selalu disampaikan dengan bahasa yang berkualitas dan plot yang sangat kuat. Serial Bourne Identity yang yang memiliki empat seri telah difilmkan dan berhasil meraup pasar dan peminat film laga dan misteri yang dipercayakan pada actor Matt Damon. Walau Ludlum sudah tiada namun karyanya tetap berdiam di dunia kesusastraan. Buku ini diterbitkan di Britania Raya pada tahun 2004 dan merupakan terbitan pertama setebal 504 halaman. Mulai dibaca pada tanggal 29 September 2015 hingga 4 Oktober 2015, novel yang menarik, hingga susah untuk diletakkan.

Terjemahan dalam Bahasa Indonesia, Pengkhianatan Tristan karya Robert Ludlum: sebuah ringkasan

Judul Pengkhianatan Tristan merupakan metapora dari kisah Tristan dan Isolde yang dibawakan oleh seorang balerina dalam pertunjukannya. Metcalfe sering mengakui kemiripan kisah cinta mereka seperti kisah Tristan yang menghianati kekasihnya dan Isolde, sang penyembuh yang menolongnya. Dalam kisah ini tokoh Lana juga menyembuhkan luka tembaknya.

Pada bagian muka, di latari kejadian di kota dingin Moskow pada Agustus 1991. Seorang lelaki cukup tua berambut putih nan rupawan baru saja keluar dari kendaraannya di kota Moskow karena undangan salah seorang teman lama. Namun, tiba-tiba sekelompok lelaki berbaret hitam ala militer dan membawa senjata mengepung dia dan membawanya ke sebuah mobil. Dengan gerakan meronta, lelaki itu pun akhirnya dipermukan dengan seorang lelaki tua berumur 82 tahun berpangkat jendral bintang tiga di sebuah mobil. Dengan meminta maaf atas kejadian itu mereka pun bersalaman. Sang jendral, Dirizhor mengatakan bahwa hanya Stepen Metcalfe-lah yang dipercayainya untuk sebuah misi sangat penting itu. Metcalfe adalah duta besar Amerika Serikat yang dulunya merupakan agen rahasia yang tidak diragukan lagi kesetiaan dan kehandalannya.

Pada Bagian Pertama, Paris, November 1940   Paris yang biasanya diselimuti cahaya lampu di malam hari kini berubah gelap sejak Nazi berkuasa dan mengontrol Perancis enam bulan terakhir ini. Menara Eifell yang dulunya dikibari oleh bendera tiga warna kini bendera swastika Nazi melambai dengan jelas. Toko buku yang dulunya dimiliki oleh orang Yahudi telah diambil alih oleh Jerman. Dulu toko itu sebuah toko buku asing elegan tapi dia tetap toko asing tapi dalam hal berbeda; tidak ada buku yang dijual selain buku-buku Jerman. Begitu pun masalah transportasi. Hanya para dokter, pemadam kebakaran, artis ataupun aktor tertentu yang bisa mengendarai kendaraannya sendiri. Penduduk menggunakan kereta Metro yang sangat luar biasa padatnya.

Daniel Eigen menghadiri sebuah pesta mewah di kediaman seorang diplomat Perancis yang merupakan pejabat boneka nazi. Daniel, lelaki yang rupawan dikenal sebagai penjual barang mewah pasar gelap dan telah terkenal di kalangan orang berkelas dengan barang dagangan mewahnya. Dengan kelihaiannya, ia berhasil mencuri selembar dokumen penting dari ruang kerja rahasia sang pemilik rumah. Baru saja lolos dari ancaman tertangkap, Alfred Corcoran, atasannya, dari FBI pun memberinya sebuah misi untuk berangkat ke Moskow. 

Sangat di luar dugaannya, kali ini ia berhubungan lagi dengan kekasihnya di masa lalu. Svetlana Baranova, gadis pebalerina tersohor di Moskow dan merupakan wanita simpanan seorang pejabat tertinggi Nazi di Rusia. Atas alasan pekerjaan, dia harus berurusan kembali dengan kekasih lamanya dan menerima pekerjaan itu. Sebelum meninggalkan Paris penyamarannya pun sempat tercium oleh agen Nazi karena penghiantan oleh kenalannya sendiri, seorang yang lihai dalam  pemalsuan segala dokumen.

Ducroix, lelaki tua mantan tentara berkursi roda itu dan pasukan Nazi terpaksa di bunuhnya untuk berhasil keluar aman dari situasi terjepit. Corky, sang atasan tidaklah salah memilihnya. Corky lelaki handal dalam kemiliteran dan dipercaya oleh Presiden Amerika dalam segala bidang intelijen. Lelaki itu menyeleksi lulusan universitas ternama dan Stephen Metcalfe adalah pilihan terbaiknya. Lulusan terbaik Harvard berasal dari keluarga pebisnis kaya beribukan Rusia. Kedua orang tuanya merantau ke Amerika setelah berpindah-pindah dengan segudang bisnis di beberapa negara Eropa. Metcalfe sangatlah lihai dalam menguasai beberapa bahasa dari bahasa Jerman, Perancis, Rusia, Spanyol dan bahkan tanpa aksen.

Sepeninggalan ayahnya segala urusan bisnis dijalankan oleh kakak lelaki tertuanya. Suatu ketika Howard mengajaknya untuk urusan bisnis di Moskow dan di sanalah Stephen bertemu dan menjalin cinta dengan gadis balerina. Namun sayang mereka harus terpisah karena Stephen harus pulang ke Amerika. Enam tahun pun berlalu. Stephen harus mencari mantan kekasihnya itu dengan sebuah misi yang berkaitan dengan Nazi. Kembali ke kota Paris, seorang agen handal serta sadis Nazi telah membunuh seorang pelacur berumur untuk sebuah nama dan membunuh seseorang berkewarganegaraan Inggris atas sebuah informasi penting. Semua bagian ini merupakan bagian pertama novel ini.

Pada bagian kedua di halaman 119 kembali ke latar Moskow di tahun 1991 seperti masa waktu di prawajah. Stephen dengan beralasan urusan bisnis keluarga pun menemui Duta besar Amerika Serikat untuk Moskow dan mendapat sambutan dingin dari sang duta besar. Agen rupawan itupun mempelajari jikalau lelaki berumur itu juga merupakan mata-mata seperti dirinya. Pada gedung pertunjukan Bolshoi, Metcalfe berhasil bertemu dengan kekasih masa lalunya. Alangkah terkejutnya Svetlana Baranova mengetahui dirinya namun dia disambut dingin. Waktu telah mengubah Lana menjadi seorang gadis Rusia yang sangat mencintai pemimpinnya dan negara serta membenci Amerika. Ideologi komunis yang sangat menguasai pikirannya.

Gadis itu sering menyebutnya sebagai pria kapitalis Amerika. Stephen berhasil mengunjungi Lana di rumah orang tuanya yang sudah familiar untuk Stephen. Menjadi perempuan simpanan petinggi Nazi bukanlah pilihannya, dia melakukannya demi menyelamatkan ayahnya. Walau seorang jendral terkenal di kalangan pejabat dan bahkan seorang pahlawan pada revolusi Rusia di masa lalu namun ayahnya sedang berada dalam ancaman dan pemerasan Nazi. Dengan terpaksa dia pun menjadi kekasihnya. Sebuah bukti dokumen membuktikan ayah gadis itu seorang pembelot yang ingin menjatuhkan Stalin. Beberapa teman ayahnya disuruh menandatangani dokumen pengakuan penghianatan pada negara sesudahnya lalu dieksekusi.

Stephen sangat paham posisi Lana yang selalu menghindari dirinya namun keduanya masih menyimpan cinta yang membara. Beberapa pertemuan secara rahasia dilakukan walau agen Rusia ataupun Nazi Jerman selalu mengawasi keduanya. Metcalfe pun sempat ditawan di sebuah penjara, dengan pengakuannya yang lihai dia pun berhasil keluar dari Rusia. Dengan perjalanan yang panjang dia berhasil masuk negara Swiss dan menemui Corky, atasannya. Dalam keadaan tertembak, beberapa teman agennya telah mati dengan sadis, tiga kali dihianati teman agen dan orang kepercayaannya, lelaki itu sempat mengancam ingin keluar saja dari dunia intelijen. Dia sangat kecewa dengan FBI melibatkan kekasihnya dan telah mendapati jikalau bukti dokumen yang memberatkan ayah Lana hanyalah jebakan Nazi semata. Ayah Lana, Jendral Mikhailnova adalah orang setia Stalin.

Kejadian Berlin 50 tahun sebelumnya   Mendapat informasi dari atasannya bahwa Lana akan menari di Jerman lelaki itupun dengan samaran baru sampai di Berlin untuk menyelamatkan gadis itu. Dia sangat terjebak karena beberapa kenalan di Perancis mengenalnya. Agen Nazi yang merupakan pembunuh kawannya, si pemain biola sadis, beberapa agen Rusia, dan jurnalis rekannya Chip Nolan  hampir saja membuatnya tertangkap. Namun Kundrov menyelamatkannya kali itu. Kundrov adalah agen pengintai dan pengawas Lana dan Metcalfe selama di Moskow namun lelaki itu telah berbelot dan memilih berpihak pada Metcalfe. Dia benci Nazi dan juga Stalin.

Penyampaian dokumen dari Stalin ke Hitler sebuah misi yang sangat beresiko. Akan tetapi Svetlana berkeras tidak mau meninggalkan negaranya walau Metcalfe sudah berulang-kali mengajaknya keluar dari negara itu demi keselamatan nyawanya. Stephen sebenarnya sangat menyesal melibatkan kekasihnya. Duduk di sebuah kereta dengan agen Rusia di malam itu menjadi kali terakhir Stephen  melihatnya. Penghianatan Tristan pada kisah Tristan dan Isolde memiliki kemiripan dengan penghianatan Metcalfe pada Svetlana. Sengaja mendekati kekasihnya untuk sebuah misi beresiko tinggi namun tidaklah seburuk itu karena dia sangat mencintai Lana.

Moscow, tahun 1991, masa kini   Lima puluh tahun kemudian, sebuah upaya espionase, gerakan untuk menjatuhkan presiden Rusia Michael Gorbacev pun bergejolak. Sang presiden sudah ditangkap dan dinyatakan sakit pada dunia. Stepan Menilov merupakan ketuanya, lelaki yang dibesarkan nenek buyutnya dan pamannya di sebuah desa kecil Kuznetsk Basin. Lelaki berusia lima puluh lima tahun dengan berperawakan tinggi dan ganteng. Metcalfe, sang duta besar pun akhirnya ditangkap dan diinterogasi. Mantan agen handal itu banyak memberikan pertimbangan kalau upaya kudeta tidaklah mengubah banyak dan hanyalah kesia-sian belaka. Setelah banyak mengadakan perbincangan dengan pemberontak suasana menjadi panas aksi tembak menembak pun hampir dimulai.

Ketika Milenov mengeluarkan sebuah pistol dari sebuah kotak, dia pun teringat masa lalu. Lana pernah menunjukkannya sebuah pistol dari kotak kayu yang merupakan hadiah turun temurun keluarga diberikan nenek buyutnya padanya dan pistol itu punya pasangan ada pada neneknya di Basin. Dan pistol itupun mengingatkannya pada Lana. Pistol berornamen yang dikeluarkan Milenov pun menyadarkan keduanya . 

Lelaki pembrontak itu akhirnya tersadar bahwa Metcalfe adalah ayah kandungnya dan ibunya kerap memanggilnya Stiva. Pada zaman Stalin anak yang lahir berayahkan Amerika adalah warga negara kelas dua dan mendapat perlakuan buruk karena akan selalu diawasi sepanjang waktu. Demi melindungi Stepan kecil, Lana mengirimkan anaknya itu ke desa untuk dibesarkan oleh nenek buyutnya dan pamannya. Rupanya hanya Kundrov yang tahu hal itu. Baginya kedua insan itu perlu dipertemukan untuk mengindari kudeta.

Lelaki berpangkat jendral yang mengundangnya ternyata Kudrov merupakan mata-mata pengawas dan sudah menjadi temannya di masa lalu. Setelah kejadian Berlin, dia memberikan selembar surat terakhir dari Lana kepada Stephen setelah gadis itu dieksekusi. Sebelum mati Lana juga telah menandatangi selembar surat pengakuan bahwa dia adalah mata-mata berbahaya negara. Walau itu  tidaklah seutuhnya benar dan dalam paksaan. Mengetahui keduanya adalah ayah dan anak maka benarlah pengakuan Dirizhor, Penghubung (Kundrov) kalau hanya Stephen-lah yang mampu menghentikan misi kudeta anaknya itu.

******

 29 September 2015 hingga 4 Oktober 2015