The Husband (2006), a Novel by Dean Koontz: Summary

The 415-page was published by Bantam Books in 2006. Dean Koontz is American author. His fiction has crossed genres between horror, science fiction, thriller and mystery. It’s said that Koontz’s novels are best-selling in Japan, and indeed, I got this novel at the bookstore in that country. This book follows a man who is trying to save his kidnapped wife. 

The Husband, a Novel by Dean Koontz: Summary 

In his neighborhood, most families relied on two incomes. Everyone was at work. Being together on the front of porch offered as much pleasure as being together in Pas. They were saving money for that. To allow his wife to risk a career change form secretary to real estate agent. Mitchell Rafferty and his wife did not spend much on entertainment. No vacation, no weekend. They seldom went to the movie. 

He found the blood at his kitchen, later he got a call from his wife and her kidnapper. The voice asked 2 million cash. A stranger walking dog was killed in front of his house. When he was shot Mitch was on the phone with his wife Holly. His employee Iggy Barnes also witnessed the murder. 

Two kidnappers seized Mitch in his house. One of them had already pointed his gun on Mitch, but a tower of cardboard boxes collapsed. The gunman cursed at the storm of boxes, and he fell to the floor of garage in a clatter of broken railing and the gun went off. He was in his middle twenties. After rolling the body in the trap, he placed them into his Honda’s trunk. One gunman had died accidentally in his garage, and he had seen two men shot in the same day.

 The victim had stolen dog and he was recognized as Jason Osteen. He was arrested on a drug-possession charge after stopping for a traffic violation about two years ago. Detective Taggart found the only one business card in Jason’s house and led him to Mitch. Big Green ran landscaping business. Mitch and Jason went to school together and roomed together for a year, but he had not seen him in eight years. Jason had stolen dog and had been shot dead as an example to Mitch were mysteries to which no solutions were at hands.

The children of Daniel and Khaterine Rafferty, were all now adults. Mitch’s parents were both doctors of behavioral psychology, tenured professors. The eldest daughter, Connie, lived in Chicago. The thirty-one woman had a master’s degree in political science before she had jumped off into an ocean entrepreneurship. Megan, twenty-nine, had highest IQ in a family of high IQs, but she dropped out of college. She lived in Atlanta and operated a thriving dog-grooming business, both shop and a mobile service.

 His youngest sister, Portia, run a restaurant with her husband. Anson, Mitch’s only brother, at thirty-three the oldest of the siblings, was the most dutiful to Daniel and Kathy. Anson had long been his parents’ favorite. In fairness to Anson, he had earned his status by fulfilling his parents’ expectations. He had proved, top of his class in high school, he had earned his bachelor’s degree in two years, a master’s in one, and a Ph.D. at the age of twenty-three. 

Author of thirteen ponderous books, Daniel believed himself to be a giant of psychology. Mitch’s parents had done well financially. They could no doubt contribute a hundred thousand. The kidnapper knew he visited his parents. They were keeping him under surveillance or were monitoring his conversations. 

Mitch only had overestimated their checking- account balance, which was ten thousand dollars. The bank statement listed the remaining loan balance. Added to their cash on hand, the equity in the house made a total of approximately $175.000. That was far short of two million. The kidnapper had not sound like a guy whose intention was to negotiate in good faith. Mitch had not thought of himself as a failure. No one could be a failure at twenty-seven. Although Holly was the center of his life, and priceless, but when forced to put a price on her, he could pay only thirty-seven thousand. 

He asked help from his brother Anson. According to his father, Anson just signed a major consulting contract with China. Anson admitted, the kidnapper wanted his money. He had two millions dollars, but he did not live like rich man to Mitch. It was Anson, but because he was not married, did not have kids, the kidnapper came after Holly and Mitch as a way to get him. 

Though, Anson had two million dollars but he would not pay two million to ransom Holly. The people who kidnapped Holly were the team for one of the jobs. They made a bundle from it, but they found out Anson’s take was bigger and now they were greedy. Holly had been kidnapped not solely because Anson had enough money to ransom her—Anson had cheated the abductors. Anson had known Jason as long as Mitch had known him. Anson had remained in touch with Jason long after Mitch had lost track of his former roommate. Jason was one of the abductors. Two solid men pointed pistols on Mitch, Anson had hired them to kill Mitch and the kidnappers. 

Holly was in a bad place. The kidnappers had made some considerations for Holly’s comfort, but that was not to suggest that they were nice people. She just took the pregnancy test a while before abducting and nobody knew she was pregnant.

His parents had been stabbed. Mitch recognized the weapons were his, the gardening tool from his garage. Now Anson had seized the moment to take vengeance on his parents, pinning the crime on his brother, whom he thought would never be found. 

To improve the split from five ways to four, the kidnappers had killed Jason. Detective Taggart had seized Anson. Jason’s girl friend said Anson had cheated Jason in some illegal deals. Mitch hardly to believe his brother was part of illegal deals. Anson got a Ph.D. in linguistics, and he was a computer geek. At last, Mitch told everything about the kidnapping to Detective Taggart. Mitch only got one point four million dollars from his brother and the kidnapper. Detective did not do much, but Mitch had murdered the kidnapper by his own hands. 

At Mitch’s thirty-second birthday, his son was three years and Holly had good career at the real-estate agency. Big Green owned three trucks now and there were five employees besides Iggy Barnes. Anson was in prison facing lethal injection.

*****

Hiroshima, Japan 

Sekapur Sirih 

Koontz adalah penulis laris Amerika lintas genre horror, sains fiksi, thriller dan misteri. Karyanya yang sudah pernah difilmkan di bioskop yakni Odd Thomas tahun 2014. Sempat menonton sedikit bagian dari film itu, hanya saja kurang bisa menikmatinya. Disebutkan bahwa novel Koontz terjual laris di Jepang, memang saya sendiri membeli buku thriller ini di toko buku di negara itu. 

Walau sudah pernah membaca buku ini satu dekade lalu, tapi buku ini tetap menarik dibaca kembali dan layak dibagikan. Kisah perjuangan seorang suami sederhana berusaha menyelamatkan istrinya yang tengah diculik. Kawanan penculik meminta uang tebusan yang tidak mungkin ia miliki. 

Tokoh utama Mitch berasal dari keluarga akademisi dan praktisi psikologi perilaku. Kedua orang tuanya menerapkan ilmunya pada kelima anak-anaknya sejak belia. Penulis menggambarkan, pasangan orang tua psikolog yang kerap memberi konsultasi perilaku pada pasien-pasiennya, namun dalam keluarganya sendiri hampa. Tak satu pun dari kelima anaknya dikategorikan berhasil dan bahkan jauh dari harapan. Anak tertua yang selalu mereka banggakan, berubah menjadi monster. Seorang penurut, selalu dibebani tanggung jawab, dan memenuhi keinginan orang tuanya sejak kecil sanggup membunuh kedua orangtuanya dan hampir saja membunuh adiknya. 

Buku ini mengandung banyak percakapan juga ringan, mudah dimengerti, dan sarat dengan aksi, sehingga tepat bagi mereka yang sedang mencari bacaan suspense aksi yang bebas dari narasi panjang monoton. 

Terjemahan (Ringkasan) dalam bahasa Indonesia : The Husband (Suami) karya Dean Koontz 

Baru saja Mitch menerima telepon, seorang pejalan kaki yang sedang membawa anjing ditembak mati di depan rumahnya. Anak buahnya, Iggy Barnes, juga meyaksikannya. Keesokan hari, detektif menyatakan lelaki yang tewas itu memilki sebuah kartu nama bertuliskan nama Mitchell Rafferty. Usaha Big Green, sebuah usaha pertamanan meliputi perawatan, penanaman tanaman  dimiliki oleh Mitch. 

Kartu yang membawa Detektif Taggart bersama rekannya mendatangi Mitch. Iggy Barnes pun dimintai keterangan, karena ia salah satu saksi fakta. Mendengar nama korban Jason Osteen, membuat Mitch terkaget. Ia pernah tinggal satu apartemen dengan Jason, semasa awal masa perkuliahan. Untuk apa ia mati tertembak di seberang rumah Jason, apakah secara kebetulan saja, baik detektif maupun Mitch sendiri kebingungan. 

Detektif Taggart mampu mencium keresahan Mitch, tetapi pengusaha pertamanan berusia dua puluh tujuh tahun itu berusaha menutupinya. Saat kejadian, ia baru saja menerima ancaman penculikan dan mendengar suara istrinya Holly di tangan penculik. Penelpon minta tebusan dua juta dolar. Walau Mitch menjelaskan bahwa ia hanya seorang petaman biasa yang hanya memilki 11 ribu dolar di rekening banknya, tetapi penculik seolah tidak peduli. Biar semua rumah yang masih kredit dijual, kesanggupannya hanya 30 ribu dolar dan sangat jauh dari dua juta dolar. Penculik memberi tenggang waktu dan kalau tidak Holly akan dibunuh. 

Ini adalah pernikahan kedua Mitch. Tak satu pun anggota keluarganya menghadiri pernikahannya, ia sengaja tidak memberitahu keluarga. Holly, seorang anak yatim piatu yang dibesarkan oleh neneknya. Itupun Mitch cukup terbantu dari warisan nenek Dorothy.

 Daniel dan Khaty Rafferty adalah pasangan doktor di bidang psikologi perilaku dan mereka juga profesor pada sebuah universitas. Secara keuangan mereka mumpuni, yang pasti mampu membayar ratusan ribu uang tebusan. Kehadiran Mitch di rumah orang tuanya telah terium ayahnya hendak meminjam uang. Kedua orang tua termasuk aneh, Mitch dan keempat saudara lainnya menjadi objek praktek sistem  ilmu perilaku yang dikuasai orang tuanya. 

Kelima anaknya kini semua dewasa. Mitch berumur dua puluh tujuh tahun, kini menjalani pernikahan ke dua dengan Holly. Kakaknya tertua Anson belum menikah dan sukses dalam pendidikan. Orang tua Mitch sangat bangga pada Anson, di mana putra tertuanya itu penurut sejak keil, juara kelas semasa SMA, dan sarjana dalam waktu dua tahun, master dalam setahun, dan peroleh gelar Doktor Lingustik dalam waktu singkat juga. Ia mengaku baru saja menerima pekerjaan besar dengan pemerintahan China. 

Tiga saudara perempuan Mitch tinggal menyebar di Amerika. Saudarinya seorang master politik sains sebelum mengambil jurusan usaha kelautan, bersama suaminya ia membuka usaha roti. Saudarinya yang  ke dua pemilik IQ tertinggi drop out dari perkuliahan dan kini membuka toko dan servis handphone bersama suaminya, dan adik perempuannya  bungsu membuka usaha restauran bersama suaminya. 

Anson mengakui bahwa incaran penculik adalah dirinya. Mereka menginginkan uangnya. Mitch seolah tidak percaya bahwa kakaknya memiliki uang sebanyak itu. Anson telah terlibat bisnis dengan para penculik dan mereka ingin lebih. Karena Anson belum menikah dan belum memiliki anak, penculik pun mengejar Mitch dan Holly. Penculik yakin Anson akan menyerahkan uang itu. Sangat di luar dugaan, Anson tidak berkeinginan menyelamatkan Holly.

Anson telah menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh Mitch dan para penculik yang mengganggu dirinya. Mitch sempat ditawan, tetapi ia berhasil melarikan diri. Ia sungguh tidak menyangka kakaknya Anson tega menikam dan menyiksa kedua orang tuanya. Sebagai aksi pelampiasan dendamnya pada mereka. Sedari kecil ia harus bertanggung jawab pada keempat adiknya, dan selalu menuruti kedua orang tuanya. Alat yang digunakan membunuh Daniel dan Khaterine adalah alat petamanan milik Mitch yang biasa di garasinya. Mitch sudah direkayasa oleh Anson sebagai pembunuh kedua orang tua mereka.

Tenggang waktu yang ditentukan pembunuh semakin sempit, Mitch terpaksa mencari Anson dan meminta uang itu secara paksa. Anak buah Anson terbunuh, dan Anson berhasil ditaklukkan oleh Mitch. Ia berhasil memperoleh uang itu, walau hanya 1,6 juta dolar. Setelah bernegosiasi dengan penculik, sang penculik yang biasa ditelpon mengiyakan jumlah itu. Beberapa temannya tidak pernah kembali, mungkin terbunuh—jelas tidak ada pembagian uang. Awalnya skenario dibuat oleh lima kawanan itu – Jason mencuri anjing di lingkungan Mitch tinggal tujuannya mengecoh. Sebetulnya yang seharusnya dibunuh adalah anjing itu, untuk memberi contoh pada Mitch akan tetapi kawanan menyingkirkan Jason agar tebusan hanya dibagi empat – tentu bagian akan lebih besar. 

Mitch sangat heran, setiap percakapannya diketahui si penculik, ia seperti disadap. Detektif  Taggart mendapat petunjuk, kekasih Jason bersaksi jika ia dan Jason sangat membenci Anson. Doktor Linguistik dan lihai dalam komputer itu telah menipu Jason dan kawanannya. Mereka terlibat dalam bisnis ilegal. Mitch sukar percaya kakaknya terlibat dengan kegiatan terlarang. Taggart menaruh curiga dengan reaksi Mitch, akhirnya lelaki sederhana itu pun mengakui semua tentang penculikan istrinya. 

Ia berjuang sendiri menyerahkan uang itu pada penculik dan ia sudah mengetahui siapa nama penculik itu. Jimmy Null ramah dan berusaha membuat Holly nyaman selama di tempat penculikan. Mata Holly selalu ditutup dan Null selalu mengenakan masker ski sehingga wajahnya tidak pernah terlihat dari sela-sela, Holly tidak pernah terkecoh dengan keramahan Null, baginya penculik itu tetaplah jahat. Apalagi ia tengah hamil, Holly belum sempat memberitahukannya pada siapapun termasuk suaminya. Rupanya Holly berusaha memiliki paku dan digunakannya melukai dirinya untuk mengalihkan perhatian  Null. Sebelum pertukaran tebusan dengan penculik Null, Mitch sudah membekali diri dengan sepucuk pistol, kelihaian Holly membantu Mitch menembak mati penculik itu.

Saat ulang tahunnya yang ke tiga puluh satu, putra Mitch telah berumur tiga tahun, Holly pun sukses dalam karirnya sebagai sales pada agency real-estate rumah. Usaha pertamanan Mitch meningkat pesat dan kini ia memiliki lima orang karyawan selain anak buahnya Iggy Barnes. Anson sedang ditahan di bui, sementara pengacaranya tengah berjuang melawan tuntutan injeksi mati atas dirinya. Dua saudarinya tinggal di negara bagian yang cukup jauh, dan saat masa kecil mereka pun kurang dekat sehingga ia hanya akrab dengan Portia, saudarinya yang paling dekat dengan dirinya sejak kecil.

*****

Suatu masa di Hiroshima.