Smoke Screen (Kabut Asap): Sebuah Ringkasan Novel Terjemahan dalam Bahasa Indonesia

Sekapur Sirih

Buku setebal 721 ini pertama kali diterbitkan oleh Simon dan Schuster Inc., New York, USA pada tahun 2008. Ini adalah edisi cetakan kedua terjemahan dalam Bahasa Indonesia yang diterbitkan tahun 2016 oleh PT Gramedia Pustaka Utama. Sandra Brown adalah novelis ternama bergenre romantika thriller. Walau sudah sering melihat karya-karyanya di perpustakaan atau di toko buku saat masih kuliah namun ini pertama kali menikmati karyanya.

Novel ini menarik dan banyak kejutan muncul perlahan yang membuat kita susah meletakkan buku ini, ditambah pula tokoh-tokohnya juga tidak terlalu banyak. Sangat cocok untuk menemani waktu luang. Para petugas ataupun mereka yang bekerja di bidang Pemadam Kebakaran (damkar) tentu akan bangga karena tokoh utama buku ini adalah seorang petugas pemadam kebakaran.

Resume (Ringkasan) Novel Terjemahan Smoke Screen (Kabut Asap)

Wanita muda baru saja bangun dari tidurnya dan berupaya membangunkan teman lelakinya di sebuah apartmen yang bukan miliknya. Pagi yang membawa petaka bagi seorang reporter cantik, cerdas, dan karirnya tengah naik daun di sebuah kota yang tidak terlalu besar, Chaleston. Jay Burgess temannya dan sosok polisi pahlawan yang terkenal ditemukan tewas tanpa busana.

Sejak pagi itu kehidupan Britt tidak pernah sama lagi, ia disangka sebagai pembunuh. Pemberitaan pun gempar, Britt menjadi bulan-bulanan dan dituduh membunuh polisi muda itu. Jay Burgess, seorang polisi terkenal karena ia telah dinobatkan sebagai salah satu pahlawan, ditemukan tewas di apartemennya sendiri dengan seorang reporter. Sebelum hasil autopsi didapat Britt pun sudah seolah dituduh dan bulan-bulanan media lainnya.

Britt Shelley kehilangan ingatannya. Dia tidak ingat apa-apa selain terakhir di bar bersama Jay. Begitu bangun, ia baru sadar kalau ia berada di rumah lelaki yang pernah menjadi kekasihnya. Ketika diwawancarai polisi dan media, ia mengaku tidak ingat apa-apa, merasa seperti diberi obat bius pemerkosa. Menurut laporan Koroner, Jay meninggal akibat cekikan. Hanya Britt yang ada di sana, dia pun menjadi tersangka kuat. Jay pernah mengaku kalau ia mengidap kanker stadium tinggi dan hidupnya pun hanya tinggal beberapa minggu lagi. Baik Britt dan teman-teman Jay pun mengetahui hal itu.

Pada saat Britt dalam kekalutan, ia diculik dari rumahnya. Pihak kepolisian dan media semakin kuat melemparkan tuduhan pada wanita cantik itu. Raley Ganon membawanya ke daerah terpencil dan Britt pun mengenali Ganon yang merupakan salah seorang pemadam kebakaran terkenal dengan karir bagus sempat dituduh membunuh seorang wanita.

Ganon adalah sahabat dari Jay si pahlawan pada kebakaran kantor polisi lima tahun sebelumnya. Pat Wickham, George McGowan, Cobb Fordyce, dan Jay Burgess adalah empat anggota polisi dianugrahi pahlawan dalam kebakaran hebat. Mereka berhasil menyelamatkan banyak jiwa dan ketika itu ada delapan orang mati terbakar. Bagaimana mungkin Britt lupa akan Ganon karena lelaki petugas kebanggaan pemadam kebakaran kota itu sempat menjadi sorotan pada kasus terbunuhnya Suzi Monroe. Britt kala itu kerap melaporkan berita yang meyudutkan Raley.

Ganon sahabat Jay sejak kecil dan keduanya memiliki karir yang maju namun Ganon pemuda baik dan memiliki hidup yang lebih cerah dan kekasih yang cantik. Jay yang terkenal perayu wanita dan suka mengadakan pesta-pesta urakan dengan teman-teman yang tidak jelas. Bertolak belakang dengan Raley Ganon dengan karir menanjak dan memiliki tunangan cantik nan elegan. Pada sebuah pesta di town house-nya Jay, ia berkenalan dengan gadis muda dan cantik. Sebenarnya ia tidak bermaksud menyakiti tunangannya Hallie yang saat itu di luar kota, namun rayuan gadis muda itu berhasil menaklukkannya. Pagi hari terbangun dari tidur, ia tidak ingat apa-apa dan gadis pecandu mati tanpa busana di sampingnya.

Jay dan teman polisinya akhirnya membuat laporan jika Ray Ganon tidak membunuh gadis itu dan ia tewas karena over dosis, namun tak terhindarkan ada bukti kuat menuduhnya sebagai pelaku tunggal yakni cairan sperma Raley pada kondom yang tertinggal. Raley tidak ingat apa-apa, ia seperti dibius dan direkayasa sebagai pelaku. Karir Raley pun hancur, dan terpaksa menjauh dari kotanya, kehilangan tunangannya Hallie. Terakhir ia tahu, Hallie dan Jay menjalin hubungan. Ia melihat ada kesamaan kasusnya dengan Britt dan menduga jika ada- hubungannya dengan Jay, atau mungkin teman-teman polisinya.

Pahlawan Pat Wickham senior tewas ditembak di sebuah lorong oleh penjahat yang tidak pernah diidentifikasi siapa pelakunya. Kasus pembunuhan yang tidak pernah terungkap. Kini Jay juga meninggal ketika ia ingin menyampaikan sesuatu pada reporter Britt. Kini kecurigaan jatuh pada dua pahlawan yang masih hidup, Cobb Fordyce dan George McGowan. Cobb sekarang menjadi Kepala Kejaksaan dan George bekerja di perusahaan mertuanya yang kaya raya.

Raley hadir saat pemakaman Jay dan mencium ketakutan George dan Pat Wickham Jr, yakni putra Pat Wickham. Lelaki wajahnya yang agak rusak, dan kalah kharisma dari sosok ayahnya. Pat bekerja di balik komputer. Raley masih memiliki teman yang dapat dipercaya yakni Candy, teman sejak kecil dan terakhir ia ketahui wanita itu seorang pengacara. Dia ingin bertemu Candy. Britt pun mengenali Candy sebagai Cassandra Mellors yakni Kepala Kehakiman yang karirnya sedang menanjak. Dia baru saja kehilangan suaminya. Kembali ke masa lalu, baik Jay dan Ganon sering menyepelekan Candy karena semasa remaja ia kurang menarik untuk dijadikan kekasih.

Raley pun mendatangi dua pahlawan polisi dan Pat junior dan pada akhirnya mendapati kesimpulan yang mengejutkan. George pun mengakui semuanya tentang kebakaran itu. Bahwa Jay-lah yang menyulut api itu dan memicu kebakaran hebat dan membeberkan keterlibatan Candy.

Pat Wickham memergoki putranya Pat Wickham junior sedang bermesraan di dalam kamar. Padahal selama ini Pat senior dan tiga teman lainnya sangat membenci gay, bahkan sering mengolok-olok. Walau sudah dinasehati, Pat muda tetap berkencan dengan pria dewasa. Seorang anak muda berandal bernama Cleveland Jones dan gengnya memergoki Pat. Jones dan gengnya benci dengan gay, mereka pun menghajar Pat hingga merusak hidung dan wajah Pat. Demi menutupi rasa malu Pat dan ayahnya setuju kalau ia terjatuh dari sepeda.

Pat senior geram dan mencari penganiaya putranya dan berhasil membawa ke kantor polisi dengan tuduhan dibuat-buat. Pat pun akhirnya mengakui kepada ketiga temannya cerita sesungguhnya jika Pat muda seorang gay. Dengan geram pun keempat polisi pahlawan itu memukuli Jones hingga mati. Saat itu Candy dipanggil oleh mereka sebagai kepala jaksa ikut pada saat interogasi. Untuk menutupi kematian anak itu, Jay pun menyulut kebakaran dan membuang tujuh mayat anggota geng yang memukuli Pat muda dalam kobaran api. Candy bergabung dengan massa yang panik saat kebakaran. Walau laporan autopsi Koroner mengatakan semua korban telah mati sebelum terbakar, namun penyelidikan dihentikan. Apalagi terdapat benturan pada tengkorak kepala Jones.

Sejak itu Pat senior tidak pernah tenang dan yang lainnya juga. Untuk  menutupi rasa malu akan kehidupan anaknya, ia memaksa putranya Pat masuk kepolisian dan berjanji untuk bertobat dan menjalani hidup normal. Pat pun menikah dan memiliki dua orang anak. Tapi diam-diam, ia menjalin hubungan dengan pria di balik peranannya sebagai ayah dan suami yang baik bagi anak-anaknya dan istrinya yang lugu. Semua dilakukannya demi memenuhi janji pada ayahnya. Walau Pat muda tahu tentang kebakaran itu, ia menutup mulut karena kuatir Candy dan yang lain membuka kehidupannya yang sebenarnya.

Saat Raley mendatangi Jaksa Cobb, lelaki itu pun bercerita tentang kebakaran itu. Akan tetapi pengakuan George-lah yang mengungkap keterlibatan Candy, wanita yang selama ini dipercayai oleh Raley. Tidak berselang lama dari pertemuannya dengan Raley, Jaksa Cobb tertembak di rumahnya. Kembali Raley menjadi tersangka. Raley menyuruh Britt meminta perlindungan saksi. Britt mendatangi orang yang salah yakni Hakim Candy, wanita yang justru berniat menghabisi Raley dan Britt.

Hakim itu pun mengaku jika ia dan Jay-lah otakknya. Candy ingin menghentikan penyelidikan Raley akan kebakaran itu dan Jay ingin merayu tunangan Raley. Kematian Suzi Monroe menjadi jebakan ampuh. Jay mencari gadis pecandu dan Candy dan tiga polisi lainnya mencari narkobanya. FBI secara diam-diam menaruh kecurigaan atas kebakaran itu, banyaknya korban, serta kematian Pat dan Jay. Dua anggota penyidik telah memata-matai kehidupan Jay. Dan mereka jugalah yang yang mengintai Raley dan Britt selama ini.

Candy dan empat pahlawan lainnya telah lama diintai. Candy sangat ambisius sekali akan karirnya, dialah yang membunuh Pat senior dan Jay. Kelihaian Raley, tim FBI, dan SWAT berhasil mencegah percobaan pembunuhan Britt. Wanita ambisius itu juga yang mencoba membunuh Cobb namun nyawanya masih tertolong. Candy akhirnya ditangkap dan George lebih rela hidup di penjara menebus kesalahannya daripada menjalani hidup jijik dan hancur di rumah mertuanya yang kaya raya. Kehidupan inses bapak mertuanya dengan istri cantiknya. Hubungan terlarang mereka sejak istrinya berusia belasan tahun. Pemimpin Departemen Pemadam Kebakaran menawarkan jabatan inspektur kebakaran senior untuk seluruh departemen kepada Raley. Britt kembali pada karir sebelumnya. Benih ketertarikan di antara keduanya semakin bertumbuh ibarat remaja yang sedang kasmaran.